Etude D'un Equivalent Du snRNA U3 Chez Sulfolobus
Acidocaldarius
Agnès MEREAU
Université de Nancy I, Faculté des Sciences, BP 239 - 54506 Vandoeuvre les Nancy Cedex
Aussi bien chez les eucaryotes que chez lez procaryotes, les deux grands ARNs
ribosomiques sont produits sous la forme d'un transcrit primaire qui subit une série de coupures
libérant les deux ARNs matures. Alors que chez les procaryotes, ce processus a lieu dans le
nucléole et fait intervenir des particules ribonucléoprotéiques contenant des UsnRNA, chez les
procaryotes, les études réalisées ont mis en évidence une maturation par voie purement
enzymatique faisant intervenir des RNAses, telles que la RNAseIII.
Une étude très récente de l'équipe de Patrick Dennis (Vancouver, Canada) remet en
question cette distinction entre procaryotes et eucaryotes, puisqu'il a pu montrer l'intervention
d'un UsnRNA très proche du snRNA U3 dans le processus de maturation des ARNs
ribosomiques chez une archaebactérie Sulfolobus acidocaldarius . La distinction doit donc être
faite entre, d'un côté les eucaryotes et les archaebactéries, et de l'autre côté les eubactéries, et
non pas entre les eucaryotes et les procaryotes. C'est un argument de plus en faveur de
l'hypothèse selon laquelle les archaebactéries pourraient être les ancêtres des eucaryotes. Par
ailleurs, cela remet en question la notion d'association entre l'existence d'un noyau et la
présence de petits ARN intervenant dans les processus de maturation des ARN ribosomiques.
De ce fait, le snRNA U3 apparaît comme un ARN très ancien au niveau de l'évolution.
Etant donné que notre équipe est spécialisée dans l'étude de la structure des ARNs et
qu'elle a déjà beaucoup travaillé sur le snRNA U3 de levure, P. Dennis a contacté le laboratoire
pour réaliser, en collaboration, une étude de la structure secondaire de cet équivalent de l'ARN
U3 chez Sulfolobus acidocaldarius . La structure de la région de l'ARN pré-ribosomique
supposée s'apparier au snRNA U3, sera également étudiée.